SEAT fête ses 70 ans

Le fabricant SEAT (Société Espagnole d’Automobiles et de Tourisme) fête ses 70 ans ce mois-ci. Créée le 9 mai 1950 sur la décision du gouvernement espagnol en collaboration avec Fiat, l’entreprise est passé sous giron allemand avec son rachat par Volkswagen, en 1986, à hauteur de 75% des parts. Retour sur un succès ibérique qui a permis à des millions d’Espagnols de rouler « local », avec une marque connue dans le monde entier.

SEAT 600D de 1969. Crédit photo : SEAT©

Premier investisseur industriel

SEAT fête ses 70 ans ! De la SEAT 1400 sortie en 1953 à la fabrication récente de respirateurs d’urgence pour lutter contre le Covid-19, il s’en est passé des choses et beaucoup d’eau a coulé sous les ponts pour cette grande entreprise espagnole. Premier investisseur industriel en Recherche & Développement en Espagne, SEAT représente aujourd’hui 1% du PIB du pays et emploie 15 000 salariés. Seul constructeur automobile à concevoir, développer, fabriquer et commercialiser des véhicules sur son propre sol, SEAT exporte 80% de ses véhicules. Retour sur une saga passionnante.

De Barcelone au reste du monde

SEAT a ouvert les portes de l’usine de Zona Franca (zone d’activité située au sud de Barcelone) en 1953 avec une production quotidienne de cinq SEAT 1400. Après 40 ans à produire des modèles emblématiques qui resteront dans l’histoire de la marque, tels que la SEAT 600 et la SEAT 127, la société a décidé de construire une nouvelle usine, plus grande et plus moderne.

Ainsi, la production a été déplacée de Barcelone à Martorell (province de Barcelone) à partir de 1993. Cette usine, qui a démarré après un investissement initial de 244,5 milliards de pesetas (1,47 milliard d’euros), a été inaugurée avec le lancement de la SEAT Ibiza de deuxième génération et de la nouvelle SEAT Cordoba. Des modèles produits à un rythme de 1 500 unités par jour. Aujourd’hui, trois minutes suffisent pour produire le même nombre de voitures qu’en une journée entière auparavant.

L’entreprise dispose actuellement de trois centres de production : à Barcelone, à El Prat de Llobregat et à Martorell. C’est là que sont fabriquées l’Ibiza, l’Arona et la Leon. En outre, l’Ateca est fabriquée en République tchèque, le Tarraco en Allemagne, l’Alhambra au Portugal et la Mii electric, premier véhicule 100% électrique de SEAT, en Slovaquie. À ce jour, plus de 19 millions de véhicules SEAT ont été produits au total.

SEAT a ouvert les portes de l’usine de Zona Franca en 1953 avec une production quotidienne de cinq véhicules SEAT 1400 seulement. Crédit photo : SEAT©

3% des exportations du pays

Depuis que l’entreprise a réalisé sa première vente à l’étranger en 1965, à savoir en Colombie, SEAT s’est imposée comme le premier exportateur industriel d’Espagne, représentant près de 3 % du total des exportations de l’économie du pays. Aujourd’hui, les véhicules SEAT sont exportés vers des destinations aussi diverses que la Nouvelle-Zélande, le Mexique et la Guyane française.

Depuis sa première exportation en 1965 jusqu’à aujourd’hui, SEAT s’est imposée comme le premier exportateur industriel espagnol. Crédit photo : SEAT©

75 modèles produits

Au cours des 70 dernières années, SEAT a lancé un total de 75 modèles, avec différentes déclinaisons et générations. Certaines revêtent une importance majeure en ayant marqué un tournant, à commencer par la SEAT 1400, la première voiture fabriquée par l’entreprise en 1953, ou encore la légendaire SEAT 600 qui fut présentée en 1957 et qui est rapidement devenue un symbole de liberté et de mobilité. La première SEAT Ibiza est arrivée en 1984, suivie en 1999 par la SEAT Leon dont le succès commercial n’a jamais faibli depuis son lancement. En 2016, la société a renforcé ses gammes en faisant son entrée dans le segment des SUV avec la SEAT Arona, la SEAT Ateca et la SEAT Tarraco. Enfin, la société a lancé la SEAT Mii électrique en 2019, sa toute première voiture entièrement électrique.

L’ère de l’électrique

Suivant une tendance générale, les véhicules n’ont eu de cesse d’évoluer et de se moderniser tout au long de ce parcours, ajoutant par la suite un développement technologique dans tous les aspects de la voiture, des systèmes de sécurité à la connectivité la plus avancée, sans oublier l’électrique.

À ce titre, de nouveaux modèles électriques et hybrides rechargeables seront lancés en 2020 et 2021, qui viendront s’ajouter à la version électrique de la SEAT Mii electric, déjà commercialisée. La nouvelle famille Leon se décline dans une version PHEV au même titre que le Tarraco, tandis que la CUPRA Formentor, récemment présentée, disposera elle aussi d’une variante hybride rechargeable. Enfin, la El-Born rejoindra le Mii électrique en tant que deuxième véhicule 100% électrique.

Les faits marquants des 70 dernières années de l’entreprise. Document SEAT©

CUPRA devient une marque

CUPRA est la déclinaison sportive de SEAT depuis le lancement de l’Ibiza CUPRA en 1996. En 2018, SEAT affiche une fois de plus sa capacité à se réinventer et lance CUPRA.

CUPRA est une marque créée dans le but de présenter un projet unique, lui donnant accès à de nouveaux marchés et à une nouvelle clientèle à la recherche d’un produit à part, tout en contribuant à augmenter la marge de SEAT. La nouvelle marque est conçue pour captiver les passionnés d’automobile et se caractérise par le design contemporain et les performances sportives de ses modèles basés sur l’électrification. Après le lancement de la CUPRA Ateca et de la nouvelle famille CUPRA Leon, le constructeur automobile a présenté la CUPRA Formentor, au sein du Garage CUPRA, nouveau siège de la marque récemment inauguré. Ce tout premier modèle spécialement conçu pour la marque la plus sportive de SEAT est fabriqué à Martorell.

SEAT Martorell, ouverte en 1993 avec un investissement initial de 244,5 milliards de pesetas (1,470 milliards d’euros). Crédit photo : SEAT©

CUPRA est la marque de SEAT créée dans le but de présenter un projet unique, d’accéder à de nouveaux marchés et à de nouveaux clients. Crédit photo : SEAT©

La CASA SEAT de Barcelone

Cette année, SEAT inaugurera la nouvelle CASA SEAT en 2020. Cet espace situé au cœur de Barcelone, a été créé pour rendre hommage à la ville qui a donné naissance à SEAT il y a 70 ans. CASA SEAT sera le lieu de rencontres pour découvrir la mobilité du futur et accueillera de multiples activités pour devenir une référence dans l’agenda culturel de Barcelone.

Crédit photo : SEAT© / Crédit vidéo : SEAT©

Philippe Pillon

Fondateur du site MONSIEUR VINTAGE le 14 février 2014, Philippe est issu de la presse écrite automobile : Auto Plus, Sport Auto, Auto Journal, Décision Auto, La Revue Automobile et La Centrale. Il collabore également au magazine EDGAR comme responsable de la rubrique auto/moto.

www.monsieurvintage.com