La saga Abarth au salon Rétromobile du 7 au 11 février 2018

RÉTROMOBILE 2018 se déroulera du 7 au 11 février prochains au Parc des Expositions de la Porte de Versailles, à Paris. Dans le cadre de cette grande exhibition des carrosseries vintage, la saga Abarth sera retranscrite au travers d’une exposition exceptionnelle de 22 modèles, extraits de la magnifique collection suisse d’Engelbert Möll.

Fiat Abarth 750 Bialbero « Record Monza » coupé de 1959. Crédit photo Rémy Dargegen©

La prochaine édition du salon RÉTROMOBILE aura lieu du 7 au 11 février 2018 à Paris 15ème. Le rendez-vous est donné comme chaque année au Parc des Expositions de la Porte de Versailles, dans les pavillons 1,2 et 3.

La saga Abarth au RÉTROMOBILE

De nombreuses expositions et animations sont prévues. Parmi elles, une rétrospective de la saga Abarth. Relancée il y a dix ans, la marque italienne au Scorpion a damné le pion aux plus grandes marques au cours des Trente glorieuses. Cette aventure haute en couleur sera explorée, le temps du Salon RÉTROMOBILE, avec vingt-deux modèles extraits de la magnifique collection suisse d’Engelbert Möll.

La France avait Gordini et l’Italie : Abarth !

Au royaume des magiciens de la mécanique, la France avait Amédée Gordini, l’Italie elle, avait Karl Abarth, devenu Carlo Abarth après la seconde guerre mondiale, lorsqu’il s’installa dans les faubourgs de Turin.

Dès l’adolescence, le jeune homme manifeste une forte attirance pour la mécanique et plus particulièrement pour les motocyclettes. Après avoir débuté chez l’artisan Castagna & C. à Vienne, son destin bascule lorsqu’il rejoint l’atelier Motor Thun dirigé par le comte autrichien Thun.

Fiat Abarth 1000 TCR Radiale de 1968. Crédit photo Rémy Dargegen©

Meilleur temps des essais motocyclettes en avril 1928

La défection d’un pilote de l’écurie lui vaut de se retrouver au grand prix de motocyclettes d’Autriche en avril 1928. Meilleur temps des essais libres et des qualifications : Karl ne manque pas son entrée dans le grand monde. Les dés étaient jetés et ce fut début d’une série de courses où ses aptitudes de pilote ne passèrent pas inaperçues.

Plus rapide que l’Orient-Express

Sa notoriété dépasse les frontières de l’Autriche lorsqu’il gagne son pari d’aller plus vite que l’Orient-Express sur le tronçon Ostende-Vienne. En 1938, il est sollicité pour courir sous les couleurs de l’Italie, la patrie de son père revenu vivre à Merano, dans le Trentin.

Abarth propulsé sur le devant de la scène

En 1946, Ferry Porsche lui accorde la représentation pour l’Italie du prestigieux Porsche Konstruktionbüro de Stuttgart. Avec le concours de l’ingénieur Rudolf Hruska, Abarth se retrouve ainsi propulsé sur le devant de la scène pour conduire l’accord conclu entre Porsche et Piero Dusio, le fondateur de Cisitalia, pour la conception d’une monoplace à moteur central.

Naissance de la marque Abarth

Le 31 mars 1949, un notaire de Bologne enregistre l’association de Carlo Abarth et d’Armando Scagliarini sous l’entité Abarth & C. Le 17 juin, une filiale de la société se constitue au n°10 de la rue Trecate, à Turin. En guise d’indemnité de son ancien employeur, Carlo est parti avec cinq Cisitalia qu’il va modifier et engager en compétition sous la marque Abarth. Le cadeau de naissance de la marque ? Un blason frappé d’un scorpion sur fond rouge et jaune.

Fiat Abarth 2000 monoposto « World Record » 1966. Crédit photo Rémy Dargegen©

Réputé pour les changements de vitesse au volant

Outre la conception et l’engagement de voitures de course, Abarth étend ses activités à la fabrication d’accessoires pour améliorer les performances des voitures de grande diffusion. L’artisan italien devient réputé pour ses systèmes de changement de vitesses au volant, ses collecteurs d’admission et ses pots d’échappement spéciaux.

Une 5ème place aux Mille Miglia

1950 est une année importante pour la marque. C’est en effet la première participation aux Mille Miglia des Cisitalia transformées en Abarth. Verdict : une cinquième place au général.

La berlinette Tipo 204 A lance la marque

Le salon de Turin de 1950 sert de rampe de lancement à la première véritable Abarth : la berlinette Tipo 204 A, tandis que le grand champion Tazio Nuvolari vante les mérites de la jeune société dans les publicités. Bertone, Ghia, Boano, Michelotti, Pininfarina, Vignale, Zagato, les plus grands carrossiers italiens, habillent les Abarth. Si Fiat fournit le plus souvent les bases mécaniques, Abarth flirte avec Alfa Romeo, Simca et Renault.

Une moisson de succès

Un nouveau pas est franchi en 1956 avec le lancement de la Fiat Abarth 750 GT. Cette année-là, pour montrer que ses modèles n’ont rien à envier à la concurrence en termes de fiabilité et de sécurité, Abarth entreprend une campagne de records de vitesse qui se solde par une moisson de succès.

Fiat Abarth 2000 Sport SE010 de 1968. Crédit photo Rémy Dargegen©

Les années soixante marquent l’ascension de la marque. Présent sur tous les fronts, le Scorpion est même chargé de concevoir la série de Porsche 356 Carrera 1600 GTL dessinée par Franco Scaglione. À partir de 1962, l’association avec Simca, cousin français de Fiat, donne naissance à une série de berlinettes très performantes. Quant aux Fiat 500 transformées en Abarth, elles animent les pelotons des championnats de voitures de Tourisme.

La consécration

La consécration arrive en 1967 où la OT 1300 remporte la première place de la 1ère division du Championat International des Voitures de Sport. 1967 est également marquée par la réalisation de la Fiat-Abarth 6000 Prototipo, une machine d’endurance animée par un V12 6 litres de 610 ch. Un changement de réglementation coupa les ailes de ce projet qui laissa place à des protos équipés de V8 de 3 litres.

Fiat Abarth monoplace. Crédit photo Rémy Dargegen©

Rachat par Fiat

Le 15 octobre 1971, le groupe Fiat annonce le rachat de la société Abarth. Le Scorpion devient ainsi le département compétition du groupe mais signe également les modèles sportifs de Fiat. Alors que les 131 Abarth raflent les victoires en rallyes, Carlo Abarth s’éteint le 24 octobre 1979 à son domicile de Vienne.

En 1981, Abarth est dissoute dans le groupe Fiat. Fin 1986, l’arrêt des programmes sportifs de Lancia, en endurance et en rallyes, signe la mise en sommeil d’une grande partie des activités du scorpion. Il faudra attendre le salon de Genève de 2007 pour voir renaître la marque.

Pour revivre cette saga formidable qu’est la marque Abarth, rendez-vous sur le salon RÉTROMOBILE du 7 au 11 février 2018. Tous les renseignements en cliquant sur ce lien.

Crédit photo : Rémy Dargegen©

Philippe Pillon

Fondateur du site MONSIEUR VINTAGE le 14 février 2014, Philippe est issu de la presse écrite automobile : Auto Plus, Sport Auto, Auto Journal, Décision Auto, La Revue Automobile et La Centrale. Il collabore également au magazine EDGAR comme responsable de la rubrique auto/moto.

www.monsieurvintage.com