La Peugeot 404 fête ses 60 ans

Dimanche prochain, la Peugeot 404 fêtera ses 60 ans. C’est en effet le 10 mai 1960 que la production de la berline au lion a débuté, à l’usine de Sochaux.

Peugeot 404 sur un rallye italien. Crédit photo : Wikimedia

La remplaçante de la 403

Familiale et polyvalente, la Peugeot 404 avait pour mission de remplacer la 403 sortie en 1955. Finie la bouille arrondie et le design en courbes de la 403, la nouvelle 404 bien que dessinée par le styliste turinois Pininfarina, également responsable de la 403, présente des traits plus affûtés et un style anguleux.

Peugeot 403 berline de 1964. Musée National de l’Automobile de Turin. Crédit photo : Giosube©-Wikimedia

7ème plus grosse production pour Peugeot

Présentée à la presse le 9 mai 1960, la 404 commence à être produite le 10 mai 1960 dans l’usine de Sochaux. Il en sortira un peu plus d’un million et demi d’unités entre 1960 et 1975, dernière année de commercialisation du modèle, en France (produites à Sochaux et à Mulhouse).
La 404 continuera d’être produite à l’étranger jusqu’en 1981, voire même 1989 pour les utilitaires (les derniers modèles sont sortis de l’usine de Mombassa, au Kenya). Déclinée en version berline, familiale, break, coupé, cabriolet et pick-up, la Peugeot 404 était multiple et très polyvalente.

Détail des ventes par type de carrosserie :

Berline: 1 672 395
Familiale: 160 246
Break: 233 486
Coupé: 6 837
Cabriolet: 10 387
Pick-up: 802 023

Au total, la 404 a été produite à 2 885 374 unités, ce qui en fait la 7ème plus grosse production Peugeot, devant la 208 (2,7 millions) et derrière la Peugeot 307 (6ème position avec 3,6 millions), la 504 (5ème position avec 4 millions), la 207 (4ème position avec 4,1 millions), la 405 (3ème position avec 4,6 millions), la 205 (2ème position avec 5,3 millions) et la 206 qui est encore à ce jour LA plus grosse vente Peugeot et le record de ventes pour un véhicule français, avec 8,5 millions d’unités vendues.

Calandre de Peugeot 404. Crédit photo : Krzysztof Golik©-Wikimedia

Une berline familiale et légère

Lorsqu’elle est sortie, la Peugeot 404 était disponible à partir de 9 000 francs. Propulsion comme sa devancière 403, elle est équipée d’un moteur 4 cylindres 1 618 cm3 qui en est dérivé. Petite différence : le bloc en fonte est incliné à 45° pour réduire la hauteur du capot de la 404. Contrairement à la DS de Citroën qui fête ses 65 ans cette année, l’auto est équipée de freins à tambours à l’avant (la DS proposait des disques) et à l’arrière. Les roues avant sont indépendantes avec jambes élastiques et un essieu rigide est installé à l’arrière. Les freins à disques arriveront sur la 4040 à partir du millésime 1968.

La suspension est améliorée par rapport à la 403 et la ligne se veut plus moderne. Longue de 441 cm et large de 162 cm, la 404 n’affiche que 1 020 kg sur la balance, soit 200 kg de moins que la DS de Citroën. Développant 72 chevaux, la berline est capable d’atteindre les 150 km/h (140 km/h pour la DS à son lancement).

Publicité pour la Peugeot 404 en 1960. Crédit photo : Peugeot©

Première berline (et premier cabriolet) à injection

D’abord équipée d’un carburateur, la 404 sera équipée de l’injection Kugelfischer à partir de 1961 sur la version cabriolet, puis en 1963 pour la berline, devenant ainsi la toute première berline française de série à être équipée de l’injection.

Nombreuses versions et premier Diesel

Plusieurs versions seront déclinées ; Diesel, Confort, Super Luxe, Grand Tourisme, avec option cuir ou chromes de luxe, en version automatique, commerciale avec baquette rabattable, familiale à 7 places et 3 rangées de sièges en 1962 (le break classique n’en compte que 5), fourgonnette, bâchée, pick-up, coupé et cabriolet.

Peugeot 404 Grand Tourisme (1960-1964). Crédit photo : Peugeot©

Peugeot 404 modèle américain 1968-1969. Crédit photo : Peugeot©

De nombreuses motorisations

La Peugeot 404 était également équipée de nombreuses motorisations. Elle faisait aussi office de pionnière en matière de gazole, un carburant envers lequel les français étaient alors réticents. N’oublions pas Peugeot a largement contribué en France à l’incroyable succès du Diesel, tant décrié aujourd’hui.

En septembre 1959, la marque lançait une 403 Diesel équipée d’un moteur 4 cylindres 48 cv de 1 816 cm3, mis au point par Indenor, filiale de Peugeot spécialisée dans la conception de moteurs Diesel. C’est LE premier moteur français Diesel, qui ouvrira la voie à bien d’autres modèles carburant au gazole.

Peugeot prototype Diesel en 1965. Crédit photo : Peugeot©

Un prototype Diesel

Pour démocratiser ce carburant et rassurer les Français, Peugeot décide de mettre au point un prototype Diesel, dans le but de battre des records de distance, avec deux cylindrées différentes : 1 948 cm3 et 2 163 cm3. Basé sur le cabriolet 404, la voiture est une monoplace. Elle enchaînera quarante records sur le circuit de Montlhéry, dont les 2 principaux :

5 000 km parcourus en 31 heures à 160 km/h de moyenne le 4 juin 1965 (avec le bloc de 2 163 cm3)
11 000 km en 72 heures à 161 km/h de moyenne le 11 juillet 1965 (bloc 1 948 cm3).

Peugeot 404 bâchée. Crédit photo : Aff.Van Beem©-Wikimedia

Succès africain

Réputée pour sa robustesse et sa fiabilité, la 404 se taillera la part du lion sur le marché africain grâce à ces atouts. Elle y excellera même au travers de courses, en remportant le légendaire Safari africain en 1963, 1966, 1967 et 1968.
Un succès sportif mais également populaire en raison de la longévité des moteurs Peugeot, de leur robustesse et par le côté utilitaire de la version bâchée.

Peugeot 404 sur le Gran Premio Tourismo en 1965. Crédit photo : Wikipedia

Aujourd’hui, à 60 ans, la Peugeot 404 reste l’éternelle berline familiale des années 60/70 dans l’esprit des français. Elle reste également définitivement associée aux films des années 70, dans lesquels on retrouvait un Gabin, un Delon ou un Ventura à son volant dans des films de gangsters. Un succès commercial, cinématographique et utilitaire confirmé.

Galerie coupé, cabriolet et break Peugeot 404. Crédit photo : Wikipedia

En occasion

Aujourd’hui, on la trouve en occasion entre 7 000 et 25 000 euros pour la berline, en fonction de l’état, de la version et du kilométrage, 20 000 à 25 000 pour un coupé, comptez environ de 30 000 à 50 000 euros pour une version cabriolet en bon état et 12 000 à 15 000 euros pour une version break. Seuls 6 837 versions coupé et 10 387 cabriolets ont été produits, ce qui explique leur prix plus élevé en occasion.

Et avec la légalisation du rétrofit, pourquoi ne pas envisager de la passer 100% électrique ? Une dame de 60 ans avec les doigts dans la prise, une nouvelle façon de rouler en rétro !

Philippe Pillon

Créateur de MonsieurVintage, Philippe est un passionné de belles mécaniques, de voyages et d’objets qui ont une âme. À travers son regard, chaque moto, voiture ou destination raconte une histoire, dans une quête d’authenticité et d’élégance intemporelle.

www.monsieurvintage.com